根室半島南側、陸からの距離は一番近い場所で約２．６kmの場所にふたつの小さな島が浮かんでいます。

正直、このふたつの島を紹介するかどうか少し考えてしまいました。
それは、どちらの島も特別な許可がない限り、上陸が許されていないのです。

まずは、貴重なユルリ島の映像を見て頂ます。

『幻の島　ユルリ島』０３／撮影　岡田敦
http://youtu.be/2uEWW-aAE8c

撮影者の岡田敦氏は、“写真の芥川賞”とも言われる、木村伊兵衛写真賞を受賞した、世界でも注目される北海道稚内出身の写真家。

この映像は、島の環境及び動植物の調査・研究のための許可のもと、上陸して記録されたものなのですが、それを遥かに越えた物語の様なものを感じます。

“ユルリ”というのは、アイヌ語で「鵜のいる島」という意味である“ウリリ”が語源で、“モユルリ”は、「小さなユルリ」という意味だそうです。
どちらの島も、断崖４０m程の高さがあり、無人島であることもあいまって、アイヌ語の語源通り、海鳥（北方系）の営巣地になっています。

どんな、海鳥がいるのかと言うと、エトピリカ・チシマガラスなどの絶滅危惧種であり稀少鳥類に指定されているもの。
エトピリカは、ハトよりも少し大きめで、黒いからだに、白い顔、その先のくちばしはオレンジ色、目の上の部分から眉毛のように白く長い羽があり、一目見ると忘れられないインパクトが特徴です。
また、チシマガラスの方は、シルエットは正に鵜！
艶のある黒い身体で、夏は目の辺りが赤っぽくなるため、英名では“red faced”と言われるそうです。
また、頭の前方と後方の二カ所が、とさかの様に伸びるところも特徴で、サザエさんヘアーを連想させます。

そして、映像にも映っていますが、一番気になるのは、ユルリ島にいる馬。
そもそも、戦後、稚内は昆布漁で大いに賑わい、ユルリ島は、昆布の干場として活用され始め、馬はその際の運搬用に持ち込まれたのです。
しかし、段々と島での馬の役割は薄らいでゆき、馬を連れ帰ったところで、漁師達は放牧する場所を持っておらず、島にはエサとなる草も豊富に茂っていた事から、馬を残して島を去ることになりました。

やがて、馬は野生化し、世代を重ね、多い時で３０頭程の馬が生息していたそうです。

しかしながら、２０１４年２月の記録で確認された馬は６頭、すべてが雌馬。
そう遠くないうちに、ユルリ島から馬はいなくなります。

人の足跡を感じさせる馬の存在は、単なる無人島にはない“何か”を物語っている様な気がします。

気象条件がよければ、根室市昆布盛の高台から、ユルリ島の灯台に付近にいる馬を見る事が出来るそうです。
また、岡田敦氏による映像も定期的にYouTubeにアップされます。
物語の終わりを、温かく見守りたいですね。

北海道の南端にほど近い、長万部町（おしゃまんべちょう）。
ここのラジウム温泉が凄い！

奥深いところにありながら、明治の頃から、湯治客（とうじきゃく）が訪れていたという有名な秘湯。
“ラジウム”と聞くと、なんだか有害なものを含んでいる棟な気がしますが、“ラジウム温泉”は＜ラドン元素とトロン元素を一定量以上含む温泉＞を意味しており、（難しい事を抜きで簡単に説明すると）全く危険ではありません！！
寧ろ、このラドンとトロンという成分により、昔から多くの人に健康をもたらしてくれているのです。
この二股ラジウム温泉は、温泉法に基づいても、放射能濃度が基準値よりも低いため、無論、放射能線にも該当していません。

源泉に含まれる石灰によりできた、石灰華ドームは、さながら“湯の華の親玉”という感じで、含まれている炭素カルシウムは９５．７５％。これは、天然カルシウムでは最大の含有率だそうで、文句無しの天然記念物に指定されています。

世界で同じものがあるのは、世界最古の国立公園「イエローストーン国立公園（アメリカ）」のマンモス温泉だけですが、あちらには源泉に脳炎を引き起こす危険性のあるアメーバいるということで、顔をつけたり、飲んだりする事は推奨されておらず、水着着用で入浴しなければなりません。
つまり、ゆったりと入浴が可能なのは、世界でも二股ラドン温泉ただひとつ！ということになります。

さて、どんな効果が期待できるのかと言うと、神経痛・リウマチ・通風・腰痛などなどありますが、ノイローゼにも効果があるというから驚き。
また、飲めば、腎臓病や消化器病、膀胱炎や尿結石などなど、枚挙にいとまがありません。

偶然の自然環境のお陰で、もたらされた二股ラジウム温泉は、秘湯ではありますが、最早知る人の多い温泉となり、２００１年には施設の立て替え工事も行なわれました。
男女別々の内湯と、２つの混浴内湯、露天風呂は女性専用と混浴の２つがあり、
天然記念物の石灰華ドームを見ながら入浴できるのは、混浴の露天風呂。

混浴となると、若い女性にはハードルが高いですが、別に混浴しなくても効果は得られますし、もしかすると運良く誰もいないかもしれません。
何にしても、天然記念物を織りなす歴史のある貴重な温泉です。
わざわざ訪れる価値は十分あり！

【場所】〒０４９−３５０１北海道山越郡長万部町大峰３２
【電話】０１３７７−２−４３８３
【日帰り入浴】大人：１０００円／小人：６００円
【URL】http://www.futamata-onsen.com
（トップページの下の方で、体験談もアップされていますので参考にしてみて下さい）

北海道有珠郡壮瞥町にある『昭和新山』は支忽洞爺国立公園に含まれる火山で標高398メートルあります。 1943年12月、有珠山周辺で前兆地震が始まり、翌1944年1月に入ると震源は次第に有珠山東山麓に集中するようになりました。

麦畑や集落、道路、鉄道であったところの地盤が隆起し始め、4月にはもとの地面から16メートル隆起しましたが、4月中旬からは隆起の中心は北方のフカバ集落へと移り50メートルほど隆起しました。
6月23日フカバ集落西方の畑から水蒸気爆発が発生し、10月末までに十数回の大きな爆発を起こし7つもの火口を作りました。7月には火砕サージが発生して湖畔の防風林や家屋が焼失しました。

その後も地盤の隆起は続き、海抜250メートルほどの潜在ドームとなりました。12月初旬には潜在ドームから三角形の溶岩ドームが姿を現し、1945年9月までに海抜407メートルの『昭和新山』が誕生しました。
昭和新山は成長の過程で地中の粘土が熱で焼き付き、赤褐色の天然レンガに覆われています。

また、川原石が溶岩ドームの中腹で見つかるなど、もともとそこが畑であったことを示す多くの証拠を見つけることができます。地表の温度は現在でも高いところで300℃ほどあるため、植生はそれほど見ることができませんが、山頂部は噴火後の攪乱により独特の景観を形成しています。一方山麓部では噴火から60年以上が経過してドロノキの林を見ることができます。

2010年に撮影された『昭和新山』の映像です。

火山活動当時は第二次世界大戦中で、食料もなく、フィルム・紙・衣類にも事欠く中、誰一人として研究する学者もいませんでした。
そんな中、地元の郵便局長　三松正夫さんがその成長の詳細な観察記録を作成しました。これは後年、オスローで開かれた「万国火山会議」に提出され貴重な資料となり“ミマツダイヤグラム”と名付けられ、多くの専門家に絶賛されたのです。

さらに三松さんは世界的にも貴重な火山の徹底的な保護と、家と農場を失った住民の生活の支援のために、昭和21年、私財をなげうって民家から山になってしまったこの土地を買い取ったのです。
このため昭和新山は三松家の私有地でもあり、ニュージーランドのホワイト島等と同じく、世界でも珍しい私有地内にある火山となりました。1951年には国の天然記念物に指定され、1957年には特別天然記念物に指定されました。

国内でも「第一回北海道文化賞」を始め数々の賞を受け、その功績が讃えられた三松さんは昭和52年、生涯3度目の有珠山噴火を体験しその活動の終幕を待たず12月8日病にて没しました。
御年89歳で亡くなられた三松さんの、自然を愛する思いは昭和新山の麓に銅像として蘇り、この山をいつまでも守り続けてくくれることでしょう。

現在、昭和新山の山麓には、三松正夫記念館が建っており、三松正夫による観測記録などの資料類が展示されているほか、昭和新山山麓駅から登るロープウェイ、麓にはガラス館やたくさんのヒグマが見れるクマ牧場などたくさんの見所があるのも楽しみの一つです。温度低下と侵食などによって年々縮んでいる昭和新山。現在も火山活動が行われていますが20世紀で最も新しい火山の一つを見に行きましょう。

【昭和新山】 住所：〒052-0102　北海道有珠郡壮瞥町昭和新山　TEL/0142-66-2750

昭和新山と見守るように建つ三松正夫さんの銅像 http://www.town.sobetsu.lg.jp/kanko/midokoro/syowa_sinzan/shinzan.jpg

アポイ岳は、北海道様似郡様似町かつ日高山脈支稜線西南端に位置し、一等三角点（点名「冬島」）で標高810メートルの山です。日本列島は氷河期にサハリン・千島列島・朝鮮半島と陸続きだったため、北方系の植物が南下していて気候が温暖になった時、その一部がアポイ岳一帯に取り残され長い年月を経て適応しました。

指定地域は、アポイ岳の五合目（350メートル）付近から山頂までの登山道周辺と、山頂部分を中心として北陵沿いのピンネシリ（958メートル）から南稜沿いに延長7キロメートルの南北にほぼ細長い範囲を合わせた359.9ヘクタールで道有林です。

地名の由来はアイヌ語の「アペ・オ・イ」（火のあるところ）の意味があります。山は「幌満橄欖岩」と呼ばれているかんらん岩でできており、岩石の風化が遅い上に、風化してできた土壌は風雨で移動しやすく堆積しにくいという特殊な自然体系となっていることから、1952年に高山植物帯が「アポイ岳高山植物郡落」として国の特別天然記念物に指定されました。
1981年には日高山脈襟裳国定公園の特別保護区となりました。標高が低いわりに特殊な岩体のため森林が発達せず、「蛇紋岩植物」が生育する高山植物の宝庫として有名です。

海岸からわずか4キロメートルにあるこの山では、夏に発生する海からの濃霧が日光を遮って気温を低下させる一方、冬は太平洋側の気候で積雪量が少なく、低い山にしては地温が下がる為、2,000メートル級の高山と同じような気象条件になります。

春のアポイ岳に咲く高山植物たちの映像です。皆さんは全ての花の名前がわかりますか？

道内の山では1,000メートル以上でないとハイマツ帯、つまり高山植物帯が出現せず、800メートル前後の山であればエゾマツ・ドトマツ林になるのが普通ですが、アポイ岳では五合目から高山植物が場所によっては300メートルくらいからハイマツ群落が現れます。
これは、寒冷な気候と貧弱な土壌の為、高木が育ちにくく通常の植生にはならないからで、特に500ｍ付近の馬の背中から頂上に至る西尾根に高山植物郡が見られます。そこを中心にヒダカソウ・エゾコウゾリナ・エゾイヌノヒゲ・アポイアザミ・アポイカンバ・サマニオトギリなど固有種や多くの固有変種を含め、80種類以上の貴重な植物が確認されています。

そして、山麓から広葉樹林帯、針葉樹林帯、ダケカンバ帯、ハイマツ帯と移り変わっていくはずの所、九合目から頂上にかけてハイマツ帯からダケカンバ帯に逆戻りしています。強風の影響が弱まっている為などとされていますが、下草にスズラン・ミヤマエンレイソウなどの山麓部の植物を伴っていてとても謎深い山と言えるでしょう。

【アポイ岳高山植物群落】
住所：〒058-0003　北海道様似郡様似町冬島　TEL/0146-36-2521

焼尻の自然林は北海道西部の日本海側に浮かぶ島で、武蔵水道を隔てて西方にある天売島とともに羽幌町に属します。面積は約5.21k㎡あり、一市五町にまたがる広大な暑寒別天売焼尻国定公園の中にあります。
焼尻島には島の面積の3割ほどが国の天然記念物になっている自然林があります。かつてはニシン漁で栄えた漁業や生活を支える燃料として伐採され、強い海風にもさらされて巨木は少ないですが、身を寄せ合い複雑な生態系を作っています。
ミズナラ・イタヤカエデ・ナナカマドなど約50種類もの深い森に覆われていて、中央部の東側には落葉広葉樹が、谷筋には針葉樹が発達しています。
なんとも特徴的なのがこれらの上層林の下に高密度に生息している“イチイ（オンコ）”が随所にあることです。淡い色合いの亜紀の森に、緑濃いイチイは強いアクセントになりオンコ荘と呼ばれる珍しい地帯もあるほどです。

対馬海流に洗われているため、道北にしては温暖があります。海水浴場やキャンプ場を有していて、主たる産業は漁業と、ほかにも観光と畜産があります。畜産は食用羊のサフォーク種の国内有数の産地としても有名で道路から放牧風景も見られます。

しかしここは日本の北の外れ。。。冬の間は北西の季節風が吹きつけ、島は雪に覆われ厳しさを増します。焼尻島の観光シーズンは5月から9月。遠くに利尻、近くに天売。夏の間はたくさんの観光客が海上に浮かぶ草原を求めて訪れます。

広大な焼尻島の草原でのんびり暮らすひつじ達です。

アイヌ語「ヤング・シリ」（近い方の島）を語源とし、羽幌港からフェリーで約55分、高速船で約33分の船旅で着く周囲12キロメートルの小さな島です。多種多様の植物が繁る自然林や、数多くの小鳥達の水飲み場みなっている池や渓谷があります。
またはるにはカタクリやエゾエンゴサク、夏にはエゾカンゾウ、エゾスカシユリなど花の島とも呼ばれているほど数多くの花々が咲き、豊かな自然が魅力的な離島です。

島の中央部から東部に広がる原生林は、海から吹き上げる強風と降り積もる雪の重さのために高さを抑えられた特異な植生を示しており「焼尻の自然林」として学術的に貴重で、1983年には天然記念物に指定されました。
この国定公園には天売島の海鳥繁殖地ということもあり、こちらも天然記念物となっています。
2009年には『おんこ（イチイ）原生林と羊とアザラシ』で“島の宝100景”に選ばれています。

この狭い島で、森が果たす役割は暮らしに直結していました。北海道全体で、緑と水を守る先人の苦労と知恵は私達に受け継がれているのでしょうか・・・。
海も渡れる最も小さな船「シーカヤック」で焼尻島周辺を海から眺めるシーカヤックツアーが人気上昇です。
全くの初心者でも約1時間の指導と練習があり、インストラクターと共に行くので安心の体験が楽しめま！少ない時間でも楽しめるので、気軽に観光へ行ってみませんか？

【焼尻島】
住所：〒078-3871　北海道苫前郡羽幌町大字焼尻字緑丘　TEL/0164-62-1211
《主な交通機関》
高速船：羽幌港→焼尻港まで約33分
フェリー：羽幌港→焼尻港まで約55分